Es war das Jahr 1934, als der Kwanon geboren wurde , der erste Prototyp einer Kamera der japanischen Firma, der am Ende Canon hieß . Es war die erste japanische 35-mm- Kamera mit einem Schlitzverschluss. Sie benannten sie nach der buddhistischen Göttin der Barmherzigkeit. Im oberen Teil des Kamerakörpers ist eine Gravur mit der tausendarmigen Göttin zu sehen. Der Erfinder des Kwanon und Mitbegründer des Unternehmens hieß Goro Yoshida (1900-1993). Damals waren Leica und Contax die führenden Hersteller von 35-mm-Filmkameras. Es sollte vier Varianten des Kwanon geben ; Keiner von ihnen sah jedoch das Licht. Der Zweck der Maschine erhielt auch einen Namen im Zusammenhang mit dem Buddhismus, Kasyapa, der an Mahakashapa, einen Schüler Buddhas, erinnert.
Es dauerte weitere Jahre, bis das japanische Unternehmen seine erste kommerzielle Kamera auf den Markt brachte: die Canon Hansa , das Standardmodell. Es wurde im Februar 1936 mit einem Einführungspreis von 275 Yen mit einem 50-mm-1: 3,5- Nikkor- Objektiv eingeführt. Es ist eine verbesserte Version des Kwanon. Diese 35-mm-Verschlusskamera mit Brennebene enthält Nikon- Technologie nicht nur für das Objektiv, sondern auch für die Entfernungsmesseroptik und die Fokushalterung. Der Betrachter wurde nach Drücken einer Taste angezeigt, für die er als "Überraschungsbox" bezeichnet wurde.
Die erste Spiegelreflexkamera der Marke, die Canonflex , stammt aus dem Jahr 1959 , gefolgt von der Canonet (1961), einer äußerst erfolgreichen Entfernungsmesserkamera . Später kamen weitere sehr beliebte Modelle wie die Canon F1 , eine Spiegelreflexkamera von 1971 , und die Canon AE-1 (1976), die weltweit erste mikroprozessorintegrierte Spiegelreflexkamera. Die Canon EOS debütierte 1987 als erste Spiegelreflexkamera auf dem Markt mit Autofokus und vollelektronischem Montagesystem. Der Umzug in die digitale Welt erfolgte 1995. Die Canon EOS DCS 3Es wurde im Juli 1995 zu einem Preis von 1.980.000 Yen verkauft. Basierend auf einem 1,3-Megapixel-CCD-Sensor können Serienaufnahmen mit 2,7 fps (Bilder pro Sekunde) in Serien von 12 Bildern durchgeführt werden. Die EOS DCS 3 speicherte Fotos auf einer 260-MB-Speicherkarte mit etwa 189 großen Bildern und war für den Betrieb bei schlechten Lichtverhältnissen bereit.
1934 brachten seine Landsleute von Kodak drei Modelle auf den Markt: den Baby BROWNIE , der bis 1941 zum Verkauf stehen sollte; der SIX-16 BROWNIE Junior ; und der SIX-20 BROWNIE Junior (beide bis 1942 erhältlich). Es war mehr als drei Jahrzehnte her, seit Kodak 1900 seine erste Kamera, die BROWNIE-Kamera , auf den Markt brachte. Die Leica- Deutschen hatten ihre Leica III seit 1933 in ihrem Katalog . 1934 debütierte die Leica 250 , auch bekannt als der Reporter, die mit 10-Meter-Filmrollen arbeiten könnte, um 250 Belichtungen ohne Nachladen zu erzielen. In Kombination mit einem Federmotor verwendeten die deutschen Luftstreitkräfte ihn für Aufklärungsarbeiten.